Shinobi op NES is een van die old-school ninja-games die niet rommelt. Je hebt vijf missies om aan te pakken, elk opgesplitst in een paar fasen vol gijzelaars om te redden - en je moet ze allemaal redden voordat je verder gaat. Geen snelkoppelingen hier. De laatste fase in elke missie ruilt gijzeld voor een groot, vervelend baasgevecht, dat de dingen gespannen houdt.

Tussen missies is er een bonusfase waar ninja's naar je komen vliegen - ze allemaal maken, en je hak een extra leven. Handig, want als je eenmaal de vijfde missie hebt bereikt, snijdt het spel je voortzetting af. Als je geen levens meer hebt, is het terug naar het begin. Brutaal, maar zo rolden ze toen.

Het is eenvoudig maar straffen, het soort spel waar elke sprong en Shuriken gooien ertoe doet. Je zult houden van de uitdaging of woede-quit per fase twee.