Pokémon Pearl was mijn eerste echte duik in Sinnoh, en de mens, het houdt nog steeds stand. Je begint in dit slaperige stadje, kies je starter (Turtwig Gang Forever), en het is niet lang voordat je knie-diep in lang grasjacht bent op Shinx en Starly. De regio voelt enorm aan - soepelachtige routes, griezelige grotten, zelfs een spookhuis als je dapper genoeg bent.

Battles zijn klassieke Pokémon-op basis van turn, met dat bevredigende rock-paper-scissors-element voor typen. Maar de echte magie struikelt op een wilde Pokémon die je nog nooit eerder hebt gezien en klautert om het te verzwakken zonder het te kozen. Die eerste keer dat ik een ondergrondse Gible vond? Pure adrenaline.

Het heeft ook die charme van DS-tijdperk-de pixelkunst knallen en de muziekslagen (vooral het rivaliserende gevechtsthema). Verwacht gewoon niet dat het je hand vasthoudt - sommige van die gympuzzels zullen je laten zweten. Sinnoh wacht, trainer.