Hinotori - Houou Hen - Gaou no Bouken is een van die rare, obscure NES -games die Japan nooit hebben verlaten - wat jammer is, omdat het eigenlijk best cool is als je eenmaal voorbij de taalbarrière bent. Je speelt als deze Firebird (of Phoenix, afhankelijk van wie je vraagt) die door zijkantstadia vliegt, vlammen op vijanden schiet en obstakels ontwijkt. De bedieningselementen voelen in het begin een beetje stijf aan, maar als je eenmaal went aan het momentum, wordt het weven door strakke ruimtes raar bevredigend.

De kunststijl heeft die klassieke 8-bit charme, met felle kleuren en dikke sprites. Sommige bazen zijn verrassend creatief - er is één die eigenlijk een gigantische drijvende demonenkop is die vuurballen op je spuugt. De muziek is ook pakkend, op die old-school NES-manier waar dezelfde melodie voor altijd loopt, maar op de een of andere manier nooit vervelend wordt.

Als je van retro-spellen houdt en het niet erg vindt om een proef en er op te Erboren (of een vertaalgids opzoeken), is dit een netjes klein verborgen juweeltje. Verwacht gewoon niet dat het je hand vasthoudt.