J. League Pro Striker Final Stage is een van die jaren 90 voetbalwedstrijden die zowel nostalgisch als brutaal meedogenloos aanvoelen. Je kiest een Japans competitieteam - ik ging altijd voor Kashima Antlers omdat hun rode kits er scherp uitzagen - en merkt onmiddellijk de dikke, gepixeleerde spelers die over een verrassend gedetailleerd veld sprinten. De bedieningselementen duren een seconde om te klikken, maar zodra ze dat doen, glijden je tackles en lanceren schoten die glorieus in de bovenhoek zweven of beschamend breed.

Wat cool is, is hoe het spel leunt naar de sfeer van de J. League - geen generieke teams hier, alleen echte clubs uit die tijd. De menigte gezangen zijn eenvoudig maar raar pakkend, en het commentaar (in het Japans natuurlijk) duikt op in kleine tekstbellen. Verwacht gewoon geen realisme op het FIFA-niveau-dit is pure arcade-voetbal, waarbij headers zich overweldigd voelen en keepers ofwel wonderbesparen aftrekken of volledig vloeien. Het is het soort spel waarbij je na een twijfelachtige buitenspeloproep naar het scherm schreeuwt en vervolgens onmiddellijk rematch.

Als je van retro sportgames houdt, is dit een tijdcapsule die het waard is om op te starten.