Hot Wheels: Battle Force 5 op de DS is eigenlijk wat er gebeurt als je een speelgoedauto neemt, er wapens mee vastbrengt en het vervolgens in een sci-fi Battle Arena gooit. Je begint je rit te kiezen - sommige zijn sneller, anderen raken harder - en dan is het rechtstreeks in chaotische races waar je rond hoeken drijft terwijl je vijandelijke voertuigen schiet. De tracks zijn overal, van woestijnwaslands tot neon-verlichte stadsgezichten, en de helft van het plezier is uitzoeken welke upgrades daadwerkelijk helpen (spoiler: turbo boosts zijn Lifesavers).

Het is echter niet alleen racen-je hebt missies waar je checkpoints verdedigt of baasvoertuigen verwijdert, en de bedieningselementen zijn eenvoudig genoeg dat je niet rommelt met het touchscreen mid-battle. De AI kan soms meedogenloos zijn, vooral wanneer drie vijanden besluiten om je tegelijk aan te gaan, maar het uittrekken van een laatste seconde overwinning voelt geweldig. Als je ooit een draagbare versie van die old-school gevechtsracgames wilde hebben, staat deze achter je.