Duel Masters: Shadow of the Code is een van die GBA -kaartbatlers die onder de radar vlogen, maar eigenlijk verrassend goed standhoudt. Het heeft die TCG-sfeer uit het begin van de jaren 2000-denk aan eenvoudiger regels dan moderne kaartspellen, maar nog steeds voldoende diepte om deck-building interessant te maken. Je begint met een basisvuur/waterdek, en binnen een paar wedstrijden ga je al door boosterpakketten aan het graven voor die zoete beschavingspecifieke combo's.

De AI is ook niet gemakkelijk op pushover-niveau-ik herinner me dat ik een paar keer een paar keer verwoest ben door de licht/duisternis van de CPU totdat ik erachter kwam hoe ze hun verwijderingsspreuken kunnen tegengaan. De pixelkunst voor de wezens is charmant dik, en er is iets bevredigend aan de manier waarop de Sound Chip van de GBA de aanvalsanimaties verwerkt. Ik ga niet liegen, de verhaalmodus is barebones (typische "opstaan door de rangen" dingen), maar de kerngameplay-lus haakt je nog steeds aan als je van old-school kaartbatlers houdt.

Absoluut een solide keuze als je de dagen mist dat TCG -aanpassingen geen constante updates nodig hadden om leuk te blijven.